Le 2 août 1914 : la France se mobilise

31 juillet 1914, le pacifiste Jean Jaurès est assassiné à Paris par le nationaliste Raoul Villain. "Devant son cercueil, hommes politiques de gauche comme de droite se recueillent et annoncent l'Union sacrée que le président de la République et le président du Conseil appellent de leurs vœux".

Le 1^er août, l’Allemagne mobilise et déclare la guerre à la Russie, qui vient d'attaquer la Serbie. En France, le gouvernement décrète la mobilisation générale le même jour, à 16 heures. Le lendemain, l’Allemagne envahit le Luxembourg, un pays neutre, et adresse un ultimatum à la Belgique, elle aussi neutre, pour réclamer le libre passage de ses troupes. L'Allemagne déclare la guerre à la France le 3 du même mois. Wikipedia

Et tous les pays des deux alliances, celle de la "Triple Entente" contre celle des Empires centraux, vont entrer en guerre, c'est le début d'une guerre mondiale.

Pour les causes, j'ai parlé de certaines dans mon article sur le Bagdadbahn, l'attentat de Sarajevo, le 28 juin 1914, n'ayant été que le détonateur. (ICI)

Dès le 2 juillet, la France mobilise

Soldats français, chemins de mémoire avec le fameux pantalon couleur garance

"Entre 1914 et 1918, l'élément tactique de base est la Division d'infanterie. Le 2 août 1914, la France mobilise 93 divisions, dont 45 actives, 25 de réserve, 11 territoriales, 2 coloniales, 10 divisions de cavalerie. Le 11 novembre 1918, elle dispose de 119 divisions d'infanterie." Elle va durer "17 jours, du 2 au 18 août 1914, et comprenait le transport, l'habillement, l'équipement et l'armement de plus de trois millions d'hommes dans tous les territoires français, en métropole mais aussi dans certaines colonies, puis leur acheminement par voie ferrée essentiellement vers la frontière franco-allemande de l'époque."

"Trois millions de réservistes prennent le chemin des casernes, où ils sont équipés et les unités constituées : le pourcentage de réfractaires est extrêmement faible, ce qui témoigne de la confiance que le pays porte à son armée. Les effectifs des régiments d'active sont complétés et les unités dédoublées par la création d'un corps de réserve. En quinze jours, au terme d'un mécanisme d'une extrême précision qui ne connait presque aucun raté, 3 600 000 hommes sont sous les armes, dont 1 700 000 dans la zone des armées."(1)

Départ de la classe 16 Gallica

Si les hommes sont animés d'un véritable sentiment national, dire que tous partent la fleur au fusil semble aujourd'hui exagéré. Mais tous, ou presque sont confortés dans l'idée que la guerre sera courte, quelques mois. Les premières semaines seront les plus meurtrières, comme ce jour du 22 août en Belgique, dans la guerre de mouvement - le jour le plus meurtrier de l'histoire de France selon Jean-Michel Steg. (3) Wikipedia

Le 2 août 1914, le peintre Marcel Roche est mobilisé, il immortalisera les poilus (4) et cette journée du 22 août dans un opuscule visible sur le site de la Fondation Taylor.fr.

Les articles que je cite parlent fort bien de la situation de l'armée française de 1914 et de ces débuts de la guerre, ce qui justifie mon article, c'est de savoir que la plupart de ces jeunes hommes mobilisés en 1914 n'en sont pas revenus, comme ce frère de mon grand-père maternel,

Mon grand-père, incorporé en décembre 1914, me parlait de cette guerre et évoquait le paquetage particulièrement lourd. Il était alors plutôt frêle et devait s'adosser à un mur ou un talus pour hisser le paquetage sur son dos sans tomber à la renverse. Et pourtant, il ne comportait aucun lainage, et comme la guerre a perduré, que les hommes se sont enterrés dans des tranchées humides et froides, on a fait appel aux femmes pour tricoter pour les soldats (article ICI).

Mon grand-père me parlait aussi très souvent des tranchées, c'est sans doute pour ça que je suis très sensible au sort de ces hommes qui ont vécu l'enfer.

(1) Wikipedia, La mobilisation générale de 1914

(2) L'armée française en 1914 - Chemins de Mémoire - Ministère des Armées

(3) Jean-Michel Steg, Le jour le plus meurtrier de l'histoire de France : 22 août 1914, Fayard, 2013

 (4) article du blog sur les peintures de poilus de Marcel Roche