De l'arrestation de Condorcet - à cause d'une omelette

La Révolution, on le sait, n'a pas été tendre avec ses artisans et dans son histoire touffue et difficile à suivre, pour nous les non spécialistes, celle de Condorcet prouve à quel point ces hommes remarquables qui ont construit notre république étaient déconnectés de certaines réalités.

Le 6 germinal an II, Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet est arrêté à Bourg-la-Reine (alors appelée Bourg-Égalité), près de Paris.

Anonyme, Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet (1743-1794) (4eme quart du XVIIIe siècle.), Musée de l'Histoire de France. Wikipedia

Allié aux Girondins, il fit l'objet d'une mesure d'arrestation après les évènements de 1793 qui à l'instigation des Sans Culottes de la Commune de Paris seront arrêtés et exécutés,

La Convention cernée par la Garde nationale et les sections parisiennes le 31 mai 1793. Eau forte de Jean-Joseph-François Tassaert (1765 - ca.1835) D’après Fulchran-Jean Harriet (–1805) Wikipedia

Si Condorcet évita alors d'être arrêté, ses positions contre le projet d'une nouvelle constitution, lui valent d'être mis en accusation et le 8 juillet 1793, sur proposition du montagnard jacobin François Chabot, la Convention vote un décret d'arrestation contre lui. Il se cache pendant neuf mois chez Rose Marie Boucher, veuve du sculpteur Louis François Vernet, « rue des Fossoyeurs » (actuelle rue Servandoni) à Paris. En mars 1794 (*) il décide de quitter Paris, ne s'y sentant plus en sécurité et s'arrête pour manger dans l'auberge de Louis Crespinet, rue Chef-de-Ville à Clamart. Et c'est là que sa méconnaissance des problèmes du quotidien causeront sa perte.

Il commande une omelette, plat populaire selon lui, et lorsque on lui demande avec combien d’œufs, il répond 12." Peu crédible et jugé suspect, il est arrêté, conduit devant la sacristie de l'église Saint-Pierre-Saint-Paul où siège le comité de surveillance, puis emprisonné à Bourg de l'Égalité, à la maison d'arrêt. Il est retrouvé mort deux jours plus tard dans sa cellule. Les circonstances de sa mort restent énigmatiques" Wikipedia

C'est cette histoire que me racontait mon père, érudit dans beaucoup de domaines, et je la préfère à celle plus "consensuelle" qui suppose qu'il aurait voulu payer avec un louis d'or, ce qui aurait rendu l'aubergiste méfiant.

Peu importe en fait, ce qui est sûr c'est qu'il n'avait jamais du se faire à manger et qu'il ne devait pas souvent avoir à payer lui-même. Condorcet était un scientifique éminent (il soutint sa thèse de mathématique à 16 ans seulement), il fait partie des grands penseurs des Lumières, mais se perdra dans les méandres de la politique, l'époque s'y prêtait, et a mené nombre de ces génies et grands penseurs à leur perte.

 (*) les sources ne s'accordent pas sur la date, j'ai donc repris celle du 6 germinal An II, ce qui correspond au 26 mars 1794, si j'en crois le convertisseur que j'ai utilisé.

Condorcet est un village de la Drôme, et la famille de Caritat avait la possession (depuis 1552) de la seigneurie de Condorcet, alors dans la province du Dauphiné. Le père de Marie Jean Antoine Nicolas était "officier du régiment de Barbançon, en garnison à Ribemont, il meurt le 22 octobre 1743 au cours de manœuvres d'entrainement en Alsace, alors que son fils a un peu plus d'un mois." Wikipedia