L'inscription étrusque de Tarquinia citant Hannibal

Je reprends ici l'un des articles de mon blog initial, sur une autre plateforme, article qui avait souffert, lui aussi, d'un transfert brutal et non désiré vers Overblog (*). Je le réécris donc pour le publier ici, car il concerne une de mes périodes préférées de l'Antiquité, celle de l'histoire du peuple étrusque et plus exactement de leur écriture.

Les inscriptions étrusques sont peu nombreuses et il a été, il est, compliqué de les déchiffrer. Si les chercheurs sont parvenus à décrypter leur alphabet, comprendre leur langue reste difficile. Cette inscription, peinte sur les murs d'une tombe de Tarquinia, a pu être en partie traduite, et comprise,

transcription de l'inscription - Wikimedia

Elle a été partiellement traduite de cette manière :

« Larth (prénom) Felsnas (nom de famille), fils de Lethe (nom du père, qui peut signifier esclave ou descendant d'esclave), a vécu 106 ans. Il a (x...) Capoue (y...) par Hannibal »

d'après Jean-Paul Thuillier (1) cité dans l'article de Wikipedia sur la langue étrusque.

Car c'est là le paradoxe : il est possible de lire la langue étrusque, mais il est impossible de comprendre une langue qui reste isolée et oubliée.

Les noms propres, les liens familiaux sont le plus souvent clairs, il est plus complexe de parvenir à déchiffrer le sens de la phrase. Quel est le rapport du défunt avec Hannibal ? Il est difficile d'interpréter les verbes, et donc le défunt a-t-il défendu Capoue en tant que mercenaire de l'armée carthaginoise ? Ou au contraire participé à la reprise de la ville avec les troupes romaines ? Participé à la reconstruction de la ville ?

C'est en 217 avant Notre Ère qu'Hannibal traverse l'Etrurie, lors de la deuxième guerre punique et après avoir franchi les Alpes,

Buste trouvé à Capoue, actuellement au musée archéologique national de Naples, et représentant Hannibal selon Theodor Mommsen  - Wikipedia

Raymond Bloch (2) écrit que les Étrusques restèrent calmes et qu'il n'y eut aucun soulèvement malgré les tentatives puniques. "Bien au contraire, en 205, les peuples étrusques fournirent des secours de diverses natures pour l'armée de P. Cornelius Scipion. (Tite-Live XXVIII,45)" 

Gageons donc que Larth Felsnas a pu combattre contre Hannibal...  Mais cela reste une hypothèse. 

A cette époque l’Étrurie se  romanise. La conquête par les Romains s'achève avec la prise de la ville de Volsinies l'actuelle Orviéto,   en 264, et le transfert de ses habitants vers la Volsinie romaine. L'étrusque n'est plus une langue parlée, et restera écrit jusqu'au Ier siècle avant notre ère. Jean Paul Thuillier (1) parle d'une civilisation de l'écrit, lié à la haute religiosité du peuple étrusque, et du livre :

"littérature dramatique – des tragédies en tout cas – et surtout historique : c'est ce que nous révèle, entre autres, l'empereur Claude (41-59) dans son discours au sénat conservé dans le bronze sur la Table Claudienne de Lyon ; pour appuyer sa politique, il y cite en effet des « historiens étrusques », auctores Tusci, qu'il oppose aux auteurs latins"

Près de onze mille inscriptions nous sont parvenues, beaucoup très brèves, la plus longue enveloppait une momie égyptienne, conservée aujourd’hui au musée de Zagreb. Il s'agirait d'un calendrier religieux écrit à l'encre sur une toile de lin, récupéré et découpé en  bandelettes. Les autres manuscrits ont disparu dès l'Antiquité.

J'ai déjà cité ici les tablettes de Pyrgi dans l'article : "Les sculptures des temples de Pyrgi"

Aujourd'hui encore, la langue étrusque conserve une grande partie de son mystère.

"Si la langue étrusque a emprunté aux Grecs un alphabet qu'elle a adapté à ses sonorités, les textes qui nous sont parvenus posent encore de nombreuses questions aux linguistes. Que nous apprennent, aujourd'hui, ces inscriptions sur cette civilisation brillante et raffinée ? Nous sommes avec l'étrusque dans une situation inverse de celle du Linéaire B, l'écriture des Mycéniens, faite d'idéogrammes et de signes syllabiques, une écriture qui ne fut déchiffrée qu'en 1952 par John Ventris et Michael Chadwick et qui dissimulaient en fait du grec. L'étrusque est, lui, écrit dans un alphabet grec que nous lisons donc sans trop de peine, mais la langue elle-même, isolée, n'est toujours pas comprise – encore que beaucoup d'inscriptions puissent être traduites sans grand risque d'erreur." L'alphabet et la langue étrusques Jean-Paul Thuillier Clio 2018 (1)

NB, l'histoire du peuple étrusque me passionne depuis un exposé lors de mes études d'histoire, et qui malgré son côté quelque peu sommaire, m'avait incitée à me pencher sur ce destin brisé par la conquête romaine.

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(1) Jean Paul Thuillier - L'alphabet et la langue étrusques - bibliothèque Clio

(2) Raymond Bloch "Les Etrusques" collection Que Sais-je ? et tous ses autres écrits.

Les Étrusques - Wikipedia

La langue étrusque Wikipedia

Hannibal Barca Wikipedia

La conquête romaine de l'Etrurie Wikipedia

 (*) voir les explications sur le blog que j'ai conservé : "Entre Toiles et Papiers" , dont je reprends aussi ici quelques articles.