Dormir dans la Londres victorienne, lorsqu'on était pauvre

L'époque victorienne est présentée comme celle de l'apogée de la Grande Bretagne,

"Souverain sans réel pouvoir, la reine Victoria figure néanmoins comme la représentation accomplie de l'Angleterre à son apogée." Herodote

Mais déjà à son époque, on savait que la société était fracturée entre les riches et les très pauvres, la pauvreté va atteindre, alors, elle aussi, une bien triste apogée. Certains artistes ont témoigné de cette misère, comme Charles Dickens, ou des peintres comme Luke Fildes,

Asile de nuit Hérodote

Beaucoup se retrouvent à la rue et n'ont pas d'endroit pour dormir. Les plus chanceux trouveront une place dans un asile de nuit,

Gustave Doré - lors d'un séjour à Londres en 1872 Pinterest

Mais il existait aussi le "four penny coffin" - le cercueil à quatre pence

Pour cette somme, on pouvait s'allonger quelques heures dans cette boite en forme de cercueil, bénéficier d'un en-cas et d'une couverture. Gérés par l'Armée du salut qui espérait sauver aussi quelques âmes. Wikipedia

Il existait encore pire, la « gueule de bois de deux pence »

Hébergement de nuit pour pauvres et sans-abri (origine incertaine : c’est probablement une lithographie d’Honoré Daumier, seconde moitié du XIXe)

 le « two penny hangover » qui "consistait en une corde tendue sur laquelle les indigents pouvaient s’affaler en position semi-assise, dormant tant bien que mal, avant que la corde ne soit lâchée au matin. Blog de Lise Antumes Simoes

En parallèle à cette misère noire, le développement industriel de la ville est aussi à l'origine du "smog"

Toits de Londres - Pinterest

"mot-valise formé à partir des mots anglais smoke (fumée) et fog (brouillard). Ce néologisme fut inventé par Henry Antoine Des Vœux en 1905 pour décrire le mélange de brouillard et de fumée qui accablait périodiquement Londres et les autres grandes villes d'Europe." Wikipedia On sait qu'il peut tuer. Voir l'article ICI

Un autre article de ce blog est consacré à "l'inconnue de Londres", un "cold case", enquête dans le passé d'une équipe de scientifiques qui cherchaient à redonner un nom et une histoire à des cadavres. Elle est morte à 19 ans dans un asile pour les prostituées atteintes de maladies vénériennes.